Unter Stau - Becken sollen hier Stau - Pools (dam pool) entsprechend der Klassifikation von ROBISON & BESCHTA (1990b) verstanden werden.
Sie besitzen wie alle Pools eine große Bedeutung für die Fischfauna (vgl. Kapitel "Sohlerosion / Pool Bildung"). Nach LISLE (1986) verringert sich die Wassertiefe in den Stau - Pools bei abnehmendem Abfluß nur wenig. Aufgrund der relativ großen Tiefe, stellen sie wichtige Rückzugsgebiete für Fische bei Niedrigwasser dar (LISLE 1986).
Darüber hinaus führt der Aufstau des Wassers zu einer Verringerung der Strömungsgeschwindigkeit, damit verbunden zu einer verstärkten Sedimentation von feinem Material (vgl. Kaptiel "Sedimentrückhalt"), größeren Wassertiefen und zu einer Verbreiterung des Gewässers im Oberlauf, was eine Erhöhung der Strömungs-, Tiefen und Breitenvariabilität zur Folge hat (BISSON et al. 1982 zitiert in ROBISON & BESCHTA 1990b).
Die Überschwemmungshäufigkeit der Aue nimmt zu, und es kann zur Ausbildung von periodisch oder episodisch wasserführenden, sekundären Gewässerverläufen kommen (GURNELL et al. 1995, ZIMMERMAN et al. 1967). Solche Hochflutrinnen können durch anhaltende Sohlerosion auch zur Abschnürung von Mäandern und Laufverlagerung führen. KELLER & SWANSON (1979) konnten dies in einem flachen, mäandrierenden Gewässer in Indiana, U.S.A. beobachten.
Der Aufstau des Wassers erhöht den Wasserspiegel in den Ufern, verändert dort die Standortbedingungen und fördert somit das Aufkommen nässetoleranter Taxa (GURNELL et al. 1995).

Parameterauswahl

Stau - Pools werden i.d.R. von quer zur Strömung liegendem Totholz verursacht, welches die gesamte Gewässerbreite einnimmt (BILBY & WARD 1989). Aufgrund dieser Feststellung und in Anlehnung an die Klassifikation von "debris dams" durch GREGORY et al. (1985) werden hier unter Totholz - Dämmen solche Strukturen verstanden, welche die gesamte Gewässerbreite einnehmen, einen deutlichen Wasserspiegelsprung verursachen und somit im Oberlauf einen Stau- Pool bilden.
In kleinen Fließgewässern kann dies schon auf einzelne Stämme mit großem Durchmesser zutreffen, die Mehrzahl der Totholz - Dämme wird jedoch aus mehreren Totholz - Elementen bestehen. Organisches Material (partikuläres Material / Laub) und kleine Zweige dichten die Zwischenräume in Totholz - Dämmen ab und tragen dadurch maßgeblich zur aufstauenden Wirkung dieser Strukturen bei (BILBY 1981). Daher sollte zur Beschreibung der Totholz - Dämme neben der Höhe auch die "Dichte" des Dammes mit aufgenommen werden.
Die Verweildauer / Persistenz der Totholz - Dämme beeinflußt die Wirksamkeit vor allem in Hinblick auf Prozesse, die längere Zeiträume in Anspruch nehmen (z.B. Ausbildung von Hochflutrinnen, Mäanderabschnürung). Da Laubbaumarten sehr viel schneller zerfallen als Nadelhölzer (HARMON et al. 1986), ist die Verweildauer von der Baumart abhängig. Daneben kann sie durch den bereits erfolgten Zerfall (Zerfallsgrad) und die Lagestabilität beschrieben werden.